Review: De nieuwste standalone controller van AlphaTheta, de XDJ-AZ!
MIJN REVIEW VAN DE NIEUWSTE STANDALONE ALPHATHETA CONTROLLER
Hij is vanaf vandaag (10-10-2024) officieel op de markt, de nieuwste standalone digital controller van AlphaTheta (voormalig Pioneer), de XDJ-AZ. Leverbaar is hij op dit moment nog niet, je kunt hem wel alvast bestellen. Linkjes naar Nederlandse webwinkels plaats ik onderaan dit artikel.
Mijn eerste indruk Mijn allereerste indruk was dat er niet zo heel veel veranderd is. Eigenlijk is de XDJ-AZ nu zoals de Pioneer XDJ-XZ had moeten zijn toen die op de markt verscheen. Veel DJ's waren toen immers behoorlijk teleurgesteld dat je met een 4-deck controller slechts 2 schuiven kon gebruiken om MP3 files mee af te spelen.
De veranderingen Het grote scherm is overgenomen uit de Pioneer Opus Quad, en gezien de grootte en de mogelijkheid van schermbediening, een grote step-up ten opzichte van de XDJ-XZ. Daarnaast kun je dus in tegenstelling tot de XDJ-XZ ook daadwerkelijk op alle 4 de kanalen tracks afspelen. Het jogwieltje is dezelfde als die op de Pioneer XDJ-XZ en dus niet de joystick zoals we die zagen op de Pioneer Opus Quad.
Alle vier de decks staan in beeld op het grote scherm met separate waveforms en die kun je ook omschakelen naar twee, net wat je voorkeur is. Net als bij de Opus Quad kun je ook op de XDJ-AZ de track die je wilt afspelen in het scherm aantikken en vervolgens met een druk op het scherm naar één van de vier decks laden.
Knoppen voor het toewijzen van de crossfader staan nu in het menu Voor het eerst staan de kleine schakelknopjes, waarmee je iedere schuif kon toewijzen aan de crossfader, nu in het menu, software dus in plaats van hardware. Nadeel is, dat wanneer de DJ voor jou die setting heeft veranderd, je dat dus nu niet meer direct kan zien (want er zijn geen fysieke knoppen meer). En dus moet je gaan zoeken in de software wat er anders staat dan hoe jij er graag mee werkt. En aangezien je het niet direct ziet zul je dit voortaan altijd voorafgaand aan je set moeten controleren in het menu (indien daar tijd voor is).
Key Adjustment Net zoals in de Pioneer Opus Quad kun je direct in het scherm de key (toonhoogte) van een track veranderen wat het aan elkaar mixen van ‘clashende tonen’ tot het verleden doet behoren.
SonicLink
Met SonicLink kun je een draadloze koptelefoon aansluiten, echter vooralsnog alleen van het merk AlphaTheta (bummer). Er zijn ook twee reguliere aansluitingen voor een bedrade koptelefoon. De koptelefoon aansluitingen zijn overigens weer iets verder naar links geplaatst, die zaten bij de XDJ-XZ toch wel erg dichtbij de mixer.
Geen Aux input meer De aux input zoals we die kenden op de Pioneer XDJ-RX2 en de XDJ-XZ is verdwenen, en dat is vooral voor 'mobile DJ's' toch best een gemis, want als je een smartphone, tablet of laptop wilde aansluiten was die +12DB schakeling toch echt wel super handig (aangezien de input van de genoemde devices nu eenmaal altijd een stuk lager ligt dan de MP3 files die je afspeelt van USB).
De Pads positie
Opvallend is dat de Pads toch weer onder het Jog Wheel zijn geplaatst en niet zoals bij de CDJ3000, Pioneer Opus Quad en de nieuwe AlphaTheta DDJ-GRV6 controller boven het Jog Wheel, waardoor je ze ook niet 'per ongeluk' kan indrukken.
Conclusie (overkill aan functies in de software)
Zoals hierboven al vermeld leggen fabrikanten omwille van kosten steeds meer de nadruk op het gebruik van software in plaats van hardware. Dus minder fysieke knoppen en meer menu functies. Het grote nadeel daarvan is, is dat ze controllers steeds voller stoppen met in mijn ogen totaal overbodige functies.
Voor het gebruiken van toeters en bellen zoals de meeste pads (zoals de beat loop, slip loop en beat jump), memory points, tags, reverse knop, mappen maken enzovoorts hebben de meeste DJ's tijdens een live set helemaal geen tijd. Zeker als je ieder nummer maar 2 tot 3 minuten draait. Veel functies zijn in het menu ook nog eens gedoubleerd, waardoor je steeds moet onthouden dat er sommige direct beschikbaar zijn, en de andere helft onder de 'shift button' verstopt zit (in mijn ogen onhandig en het worden er steeds meer).
De meeste DJ's gaan echt niet live een half nummer staan remixen met allerlei effecten uit de pads. De meeste van die effecten geven op een grote installatie ook nog eens een ongewenste knetterharde bas. Kortom, veel van die functies zijn meer bedoeld voor studio gebruik als je gaat remixen. Echter, al dat soort functies (en meer) zitten natuurlijk ook in producer software zoals oa. Ableton. Dus als je thuis al speciale remixen maakt voor in je set in je producer software, dan ga je 'live' heel veel features op je DJ Gear nooit gebruiken.
Daarom ga ik persoonlijk "de rust" en de werking van een CDJ3000 dan ook steeds meer waarderen. In mijn beleving dient de focus namelijk altijd te liggen op je muziekkeuze, het contact met je publiek en het goed doormixen, in plaats van het live gebruiken van een oneindige berg (veelal overbodige) effecten (waarvan het publiek sowieso al niets begrijpt)!
(de overkill van features op standalone DJ Gear die de meeste DJ's 'live' niet gebruiken geldt overigens niet alleen voor deze nieuwe XDJ-AZ, maar voor de meeste standalone controllers. Veruit de meeste DJ's die ik ken gebruiken zo'n 70% ervan nooit. DJ's die wel effecten gebruiken tijdens een set, zoals James Hype, gebruiken dan veel eerder de Pioneer DJ DJS-1000 Sampler waarin je gewoon je eigen samples kunt laden).
De Prijs
Op dit moment staat de AlphaTheta XDJ-AZ te koop voor 3.299,- euro incl. BTW waarmee hij dus duurder is dan de Pioneer Opus Quad die op het moment van schrijven te koop is voor 2.859,- euro incl. BTW.
De 4-kanaals AlphaTheta XDJ-AZ is dus 3 x zo duur als de 4-kanaals Denon SC Live 4 die ik zelf heb, en waar ik ook een review over heb geschreven. En eerlijk gezegd, qua features ontlopen ze elkaar niet zo veel...
Waar is de AlphaTheta XDJ-AZ te koop Hieronder plaats ik links van waar de AlphaTheta XDJ-AZ te koop is. Bax Music: https://www.bax-shop.nl/dj-controller/alphatheta-xdj-az-all-in-one-rekordbox-system Tone Control: https://www.tonecontrol.nl/alphatheta-xdj-az
Video’s Hieronder vind je een 4-tal video’s. Ik heb ze geplaatst in persoonlijke volgorde van welke ik het meest waardevol vind.
Like en share
Hopelijk heb ik je met dit artikel met daarin mijn bevindingen over de AlphaTheta XDJ-AZ een beetje geholpen. Zo ja: "likes en shares van dit artikel zijn van harte welkom"!!